Rechtschreibung, ihre wahre funktion

Die rechtschreibung wurde vom menschen erfunden und kann, wie andere menschliche erfindungen, vom menschen im sinne von einfachheit, ökonomie und effizienz weiterentwickelt und verbessert werden. Ihre wahre funktion besteht darin, die laute der gesprochenen (d. h. der lebendigen) sprache so genau wie möglich durch symbole (buchstaben) darzustellen und so nebenbei ihre geschichte festzuhalten. Ihre aufgabe ist es nicht, wie oft fälschlicherweise angenommen wird, die herkunft von wörtern aus quellen anzugeben, die nur gelehrten zugänglich sind, oder die etymologischen vermutungen von halbwissenden zu verewigen.

Englische rechtschreibung, ursprünglich fonetisch

Die englische rechtschreibung war anfangs, ähnlich wie die rechtschreibung des lateinischen, spanischen, italienischen, polnischen und der meisten anderen sprachen, praktisch fonetisch und veränderte sich mit der aussprache. Im falle des englischen wirkten jedoch verschiedene faktoren zusammen, die diesen geordneten prozess störten. Dazu gehörten die variationen in den frühen dialekten, die unterschiedlichen rechtschreibsysteme der normannischen eroberer, das spätere abweichende rechtschreibsystem der importierten niederländischen drucker, die ungeschickten versuche während der renaissance, unsere rechtschreibung „etymologisch“ zu gestalten, und die ständige übernahme von wörtern aus anderen lebenden sprachen in deren ausländischen schreibweisen – schreibweisen, die sie mit leichten abwandlungen beibehielten, nachdem sich ihre aussprache im gesprochenen englisch stark verändert hatte.

Englische schriftsteller vor der erfindung des buchdrucks und noch einige zeit danach folgten weitgehend ihren eigenen vorstellungen in bezug auf die rechtschreibung, doch das allgemeine ziel war, die aussprache des gesprochenen wortes wiederzugeben; und es ist wissenschaftlern möglich, mit recht hoher genauigkeit zu bestimmen, wie englisch zu verschiedenen zeiten ausgesprochen wurde.

Erfindung des buchdrucks, auswirkungen auf die rechtschreibung

Mit der erfindung des buchdrucks begann sich die englische rechtschreibung jedoch in mehr oder weniger feste formen zu verfestigen. Dies geschah allmählich durch die druckereien, die unter den gängigen schreibweisen eines wortes diejenige auswählten, die dem druckermeister am besten gefiel, und diese als standardschreibweise einführten. Unglücklicherweise waren die ersten drucker englischer texte holländer, die, obwohl sie viel zu wenig englisch und dessen korrekte aussprache kannten, um als hüter der englischen rechtschreibung zu fungieren, dennoch die formen vieler wörter ihren niederländischen rechtschreibgewohnheiten an­pass­ten.