Bis auf den heutigen Tag weiß ich nicht, was ich mehr be­wundern soll: seine Naivität, seine Schlitz­ohrigkeit oder sein Durchhalte­vermögen.

Ich habe mich immer dafür eingesetzt, dass das normale Wissen, das ein Mensch in acht oder neun oder zehn Schuljahren erwerben kann, dass das ausreicht, um die Rechtschreibung zu beherrschen.

Den Siegener Sprach­wissenschaftler Gerhard Augst, den nicht nur ich für einen überaus gediegenen Sprach­wissenschaftler halte und der sicherlich einer der besten Kenner der Orthografie­probleme überhaupt ist, macht er [Ickler] zum intrigierenden Dunkel­mann.

Der Professor wirkt nicht unbedingt wie ein Fanatiker des Binde­strichs oder ein Komma­killer. Er trägt finger­starke Augen­gläser, hat eine einnehmende Stimme und ist von strapazier­fähiger Heiterkeit. Er wäre ein guter Lehrer geworden. Augst hielt sein erstes Seminar im Jahre 1968. Thema war «Das Rechtschreib­können der Schüler» und der Befund erschütternd. Seither ist Gerhard Augst System­veränderer. Einer der erfolg­reichsten - wenn alles nach Plan verlaufen wäre. […] «Ehre und Anerkennung sind mit der Reform nicht zu gewinnen. Man kommt sich wie ein Judas vor.» Es gab in der Mann­heimer Kommission manche, die im Bekannten­kreis nicht sagen mochten, woran sie arbeiteten. Es war ein wenig so wie bei den Atom­forschern von Los Alamos.

"Wenn Sie das 'ss' fürs 'ß' weglassen", sagt Augst, "dann muss man wirklich schon suchen, bis man etwas findet", das reformiert worden ist.